Von 1994 bis 2018 Bürgermeister der Stadt Bad Langensalza
In seiner 24-jährigen Amtszeit trug er wesentlich zur Entwicklung Bad Langensalzas zur Kur-und Rosenstadt bei. Die Errichtung von 11 verschiedenen Gärten in der Stadt verschaffte Bad Langensalza europaweit die Anerkennung als Gartenstadt. Bad Langensalzas heutiges Profil als Heilbad, Kurort und Gartenstadt mit enger Verbindung zum Nationalpark Hainich ist zu großen Teilen auf Bernhard Schönaus Einsatz zurückzuführen.
Tiefe Betroffenheit löste die erschütternde Nachricht vom Tod des Bürgermeisters a.D. Bernhard Schönau aus. Er verstarb mit 71 Jahren am 12. Januar 2021.
